Het Conseil Privé stelde de ontwerpen op voor de sénatus-consultes organiques (zie onder Sénat) die betrekking hadden op de grondwet en de koloniën, alsook voor de sénatus-consultes ordinaires die de uitvoering van bepaalde onderdelen van de grondwet tijdelijk konden opheffen, het arrestatierecht door de overheid konden verruimen, vonnissen van tribunalen konden vernietigen en het Corps Législatif konden ontbinden. Verder bracht het Conseil privé advies uit over vredesverdragen en allianties en besliste het, onder toevoeging van de Grand Juge Ministre de la Justice, over de verlening van gratie.

Leden van het Conseil Privé waren behalve de Keizer zelf de grands dignitaires, te weten de grand électeur, de archichancelier d' Empire, de archichancelier d' état, de grand connétable en de grand admiral, sinds 1807 ook een vice-grand-electeur en een vice-grand-connetable.