Repertorium van Nederlandse zendings- en missie-archieven 1800-1960

Zendingstentoonstellingen in Nederland werden in de loop der tijd steeds vaker gezamelijk door genootschappen, en later ook kerken, georganiseerd. Op de Zento's werd het publiek voorgelicht over het werk in de zending, vooral door middel van lezingen en uitgestelde koloniale objecten, later draaide men ook films. Al in 1867 werden er objecten uitgeleend aan de Nederlandse bijdrage aan de wereldtentoonstelling in Parijs. Ook jubilea waren vaak aanleiding voor tentoonstellingen. Sommige tentoonstellingen waren eenmalig, anderen trokken het land door. De opbrengst was uiteraard, na aftrek van de kosten, voor het werk van de zending. Na de Tweede Wereldoorlog werkten Hervormde en Gereformeerde Zending diverse malen samen in het organiseren van tentoonstellingen.

Het Nederlandsch Zendelinggenootschap (NZG) legde in de negentiende eeuw een verzameling van voorwerpen aan die door de zendelingen naar het moederland werden opgestuurd. In het tijdschrift van het NZG werden geregeld lijsten van deze objecten afgedrukt zoals in de jaargangen 6 (1862) 87-92, 22 (1878) 247-287 en 27 (1883) 220-282.Deze collectie is later in bruikleen gegeven aan het Wereldmuseum in Rotterdam.

De organisatie van Zento was vrij diffuus. Al vanaf 1880 werden er door diverse genootschappen zendingstentoonstellingen georganiseerd, al dan niet gezamenlijk. In 1911 werd door de Samenwerkende Zendingscorporaties een Algemeene Zendingstentoonstellingscommissie ingesteld, belast met het organiseren van algemene zendingstentoonstelingen. De naam Zento werd doorgaans aan deze specifieke tentoonstellingen verbonden. In 1938 werd de naam echter ook gereserveerd voor de gezamelijke tentoonstelling van GZB, ZZG en SZC. Van 1948 tot 1957 werd er door het Zendingsbureau te Oegstgeest, het Zendingscentrum te Baarn en het Ned. Bijbelgenootschap samengewerkt onder de naam Zento. Sinds 1948 is Zento de naam voor een samenwerkingsverband tussen het Zendingsbureau te Oegstgeest, het Zendingscentrum te Baarn en het NBG. De twee eerstgenoemde instellingen voeren de administratie.

Het informeren van de achterban en het vergroten van de belangstelling voor de zending door middel van tentoonstellingen.

• Geldwerving
• Informatievoorziening en propaganda

• Europa

• Raad voor de Zending der Nederlandse Hervormde kerk
• Zendingsdeputaatschap der Gereformeerde Kerken in Nederland voor de zending onder heidenen en Mohammedanen
• Nederlandsch Bijbelgenootschap
• Vereniging Zendingsgenootschap der Evangelische Broedergemeente te Zeist
• De Gereformeerde Zendingsbond in de Nederlandse Hervormde Kerk

In de negentiende eeuw verschenen de volgende catalogi aangaande zendingstentoonstelingen/-objecten: 

Neurdenberg, J.C., Catalogus van Voorwerpen en Modellen in het Zendelinghuis van het Nederlandsch Zendelinggenootschap (Rotterdam, 1874).

Neurdenberg, J.C., Catalogus der Voorwerpen ter Internationale Tentoonstelling te Amsterdam ingezonden vanwege het Nederlandsche Zendelinggenootschap (Rotterdam, 1883).