6.2. Geneeskundige armenzorg
Voordat er ziekenfondsen waren, was er de geneeskundige armenzorg. Deze ontstond vanaf circa 1500. Deze tak van het sociale stelsel wordt behandeld in de gids Sociale Zekerheid 1890-1967.
Mensen die als 'arm' te boek stonden, konden voor een consult of visite gratis terecht bij een arts. Ook verloskundige hulp en geneesmiddelen waren gratis. Deze zorg droeg meestal een rudimentair karakter. Wel breidde zij zich na 1880 sterk uit doordat de kerkelijke armbesturen dit stukje zorg overlieten aan de gemeentebesturen.